Soms beginnen de mooiste avonturen met een plan van vijf minuten...
Vorig jaar waren we op Corsica samen met Muis op pad. Op de kaart zagen we dat er vlak naast onze wandelroute een geocache lag. "Die pakken we nog even mee," dachten we.
Dat "even" bleek iets optimistischer dan gedacht.
Wat de app namelijk niet vertelt, is dat een geocache ook tientallen meters hoger op een berg kan liggen. Dus daar gingen we. Over smalle paadjes, onder takken door, klauterend langs grote rotsblokken. Muis vond het prachtig en rende vrolijk voor ons uit, terwijl wij ons na een tijdje afvroegen waar we eigenlijk aan begonnen waren.
Geen vijf minuten later, maar ruim een half uur later stonden we eindelijk boven.
Met een schitterend uitzicht over Corsica.
En ja... de geocache lag er ook.
Achteraf was dat kleine doosje eigenlijk helemaal niet de echte schat. Dat was het uitzicht, de wandeling en het avontuur dat we samen beleefden.
Dat is precies waarom wij zo van geocachen zijn gaan houden.
Van "Geo... wat?" naar een nieuwe hobby
Een paar jaar geleden kregen we van onze voormalige overburen de tip om eens naar geocachen te kijken.
Onze reactie?
"Geo... wat?"
We hadden werkelijk geen idee wat het was.
Nieuwsgierig als we zijn, installeerden we de gratis app en gingen we op zoek naar onze eerste geocache. Al snel ontdekten we dat dit veel meer was dan een schat zoeken. Voor een klein bedrag per jaar stapten we over op de Premium-versie en inmiddels nemen we geocachen bijna standaard mee als we ergens gaan wandelen of op vakantie zijn.
Wat is geocachen eigenlijk?
Geocachen is een wereldwijde schattenjacht waarbij je met behulp van GPS op zoek gaat naar een verborgen geocache. Dat kan een klein kokertje zijn, een waterdicht doosje of soms zelfs een grotere cache met leuke verrassingen erin. Als je de cache hebt gevonden, schrijf je je naam in het logboek en kun je hem weer netjes terugleggen voor de volgende zoeker.
Simpel.
Maar stiekem ontzettend verslavend.
Onze honden genieten minstens zo veel als wij
Het grappige is dat onze honden helemaal niet weten dat wij op zoek zijn naar een geocache.
Terwijl wij op onze telefoon kijken waar we naartoe moeten, zijn zij druk bezig met hun eigen ontdekkingsreis.
Nieuwe geuren.
Nieuwe paadjes.
Nieuwe dieren.
Een beekje om doorheen te lopen.
Een boomstam om aan te snuffelen.
Voor hen is iedere wandeling een avontuur.
En misschien is dat juist wel waarom geocachen zo goed bij ons past.
Wij zoeken een geocache.
Onze honden ontdekken de wereld.
Van Zwitserland tot Zuid-Afrika
Inmiddels hebben we geocaches gevonden in Nederland, Duitsland, Luxemburg, Zwitserland, Italië, Corsica en zelfs in Zuid-Afrika.
Juist tijdens vakanties vinden we het leuk om onderweg af en toe een geocache mee te pakken. Niet omdat we zoveel mogelijk caches willen verzamelen, maar omdat ze ons vaak op plekken brengen waar we anders nooit zouden zijn gekomen.
Zo stopten we onderweg in Zwitserland op een parkeerplaats waar volgens de app een geocache verstopt lag. Op het eerste gezicht leek het een gewone parkeerplaats langs de weg.
Maar de route leidde ons naar een prachtig riviertje waar onze honden heerlijk konden afkoelen. Alsof dat nog niet genoeg was, stond daar ook een enorme Zwitserse vlag verscholen tussen de bomen. Zo'n plek hadden we zonder geocachen nooit ontdekt.
En dat is misschien wel het mooiste van deze hobby.
Je ontdekt een omgeving door de ogen van iemand die daar woont.
Meer dan een schat zoeken
Sommige geocaches zijn eenvoudig te vinden.
Andere bezorgen je flink wat hoofdbrekens.
Soms sta je midden in een druk dorp heel onopvallend te zoeken, terwijl je probeert niet op te vallen voor voorbijgangers. Binnen de geocachewereld noemen ze die voorbijgangers trouwens "muggles", een knipoog naar Harry Potter.
Andere keren ligt een geocache verstopt op een plek waar je anders nooit zou komen.
Iedere cache heeft weer zijn eigen verhaal.
En juist dat vinden wij zo leuk.
Zonder geocachen was Dog Coach misschien wel anders geweest
Achteraf beseffen we dat geocachen ons veel meer heeft gebracht dan alleen mooie wandelingen.
Het heeft ons geleerd om nieuwsgierig te blijven.
Om nieuwe paden te kiezen.
Om niet altijd voor de bekendste route te gaan.
Maar vooral ook hoe leuk het is om samen iets te ontdekken.
Eigenlijk ontstond daar onbewust ook een idee.
Hoe mooi zou het zijn als niet een GPS, maar juist de neus van de hond de weg wijst?
Dat idee groeide langzaam uit tot verschillende Dog Coach-activiteiten. Speurtochten waarbij niet het vinden van een geocache centraal staat, maar het samenwerken met je hond. Waarbij de
hond zijn neus mag gebruiken en je samen onderweg puzzels, opdrachten en verrassingen tegenkomt.
Als we erop terugkijken, heeft geocachen ons dus niet alleen naar bijzondere plekken gebracht.
Het heeft ook meegeholpen aan het ontstaan van een aantal activiteiten waar we nu nog steeds ontzettend trots op zijn.
De mooiste schatten zijn soms onzichtbaar
Een bijzonder onderdeel van geocachen zijn de zogenaamde trackables. Dat zijn voorwerpen met een unieke code die de wereld over reizen. Je neemt ze mee naar een volgende geocache, zodat iemand anders ze weer verder kan brengen.
Achter één van onze trackables schuilt een heel persoonlijk verhaal.
Maar dat bewaren we voor een volgende blog.
Ga gewoon eens een nieuw paadje op
Misschien ga je na het lezen van deze blog zelf eens geocachen.
Misschien ook niet.
Dat maakt eigenlijk niet zoveel uit.
Waar we je vooral toe willen inspireren, is om af en toe eens een onbekend pad te kiezen. Een nieuwe wandeling uit te proberen. Of samen met je hond een plek te ontdekken waar je nog nooit bent geweest.
Want uiteindelijk zijn het niet de geocaches die wij ons het beste herinneren.
Dat zijn de onverwachte avonturen.
De mooie uitzichten.
De grappige momenten.
En de tijd die we samen met onze honden hebben doorgebracht.
En misschien is dát wel de mooiste schat die je kunt vinden.
Reactie schrijven